Centenas de milhares de pessoas lotaram a icônica avenida Champs-Élysées, em Paris, capital da França, para assistir a uma missa campal com o Papa Leão XIV no sábado (26), um sinal do apelo duradouro da Igreja Católica no país, que outrora foi fervorosamente católico, mas é oficialmente laico.
O Vaticano estimou que 800 mil pessoas compareceram — cerca de 200 mil a mais do que o número de inscritos previamente. A participação demonstrou a influência da Igreja na França, apesar da queda na frequência e das tendências secularizantes que têm esvaziado igrejas por toda a Europa.
O papa norte-americano cumprimentou a multidão que agitava bandeiras e o aclamava de dentro de seu papamóvel durante um desfile de 2 quilômetros ao longo do grande boulevard que leva à Praça da Concórdia para a missa, essencialmente o coração de Paris e um símbolo da república francesa.
Em sua homilia, Leão pediu para multidão que não guardasse sua fé para si mesma, mas que a deixassem “transbordar, para que aqueles que encontrarem sejam revigorados e tenham sua sede saciada”.
“Desta bela cidade de Paris, oro fervorosamente para que a água viva do Espírito Santo flua por toda a França”, disse ele.
Embora um forte esquema de segurança tenha fechado o centro de Paris ao trânsito, a atmosfera festiva atraiu pessoas de diversas crenças e até mesmo pessoas sem religião alguma. O fervor atravessou gerações. Dezenas de bebês e crianças pequenas eram trazidas da multidão para que Leo as acariciasse na cabeça enquanto passava lentamente no papamóvel.
“A mensagem do Papa Leão XIV vai muito além dos católicos. Ele fala sobre justiça social, por exemplo”, disse Leontine Joseph, de 42 anos, uma católica fervorosa que veio acompanhada de duas amigas de origem marroquina que cresceram na cultura muçulmana.
Durante sua visita de quatro dias, Leo procurou encorajar os católicos franceses a perseverarem em sua fé “mesmo em meio aos espinhos” de um mundo secular.
A visita começou na sexta-feira (25) com sua chegada e oração na Catedral de Notre Dame restaurada, a primeira de um papa desde o devastador incêndio que atingiu a catedral em 2019. Depois de Paris, Leo seguiu para o santuário católico de Lourdes.
Na manhã de sábado, no Instituto Católico de Paris, o papa disse estar surpreso com o número de novos convertidos nos últimos anos.
“Devemos reconhecer, acolher e proteger a pequena chama que o Espírito Santo acendeu na escuridão da noite, a minúscula semente que se esforça para crescer mesmo em meio aos espinhos”, disse ele.
O número de batismos de adultos na França triplicou a cada ano desde 2016, chegando a 13.000 este ano. Mas estatísticas e especialistas alertam que esse aumento, também registrado na Espanha laica , não compensa a tendência geral de queda.
Em 1980, houve 513.000 batismos na França; em 2024, um total de 186.000.
Crédito: G1
